Porque Como Quando Estou Stressada?

Não tens fome, na verdade. Nada mudou desde a última refeição. Mas há um impulso em direção à cozinha na mesma — para algo concreto, normalmente salgado ou doce, e normalmente comido mais depressa do que é saboreado. Depois, o stress continua lá, só que mais silencioso, e agora há mais uma coisa a sentir além disso.

Se isto te é familiar, a resposta honesta a "porque como quando estou stressada" não tem a ver com força de vontade, nem é uma falha exclusivamente tua. É uma resposta biológica e psicológica razoavelmente bem compreendida — e vale a pena perceber isso, porque compreendê-la costuma ser o primeiro passo para a mudar.

A ligação com o cortisol

Quando o stress surge, o corpo liberta cortisol como parte do seu sistema de resposta a ameaças. Uma das funções do cortisol é preparar o corpo para uma exigência extra de energia — historicamente, isso significava uma ameaça física que exigia lutar ou fugir. Na prática, hoje, isso traduz-se em mais apetite, e num desejo concreto por comida densa em energia: açúcar, gordura, sal.

Por isso a fome nervosa raramente pede uma maçã. O corpo não está a pedir nutrição no sentido habitual — está a pedir combustível rápido, porque alguma parte dele ainda acredita que se aproxima uma exigência física.

Nem sempre é sobre fome

A par da parte biológica, há uma emocional. Comer é rápido, privado, e está disponível de imediato de uma forma que processar um sentimento difícil, muitas vezes, não está. Também ativa ligeiramente o sistema de recompensa do cérebro — um pequeno alívio fiável no meio de algo que, de outra forma, parece difícil de controlar. Com o tempo, o cérebro aprende essa ligação: o stress sobe, a comida baixa a intensidade um pouco. Isso é um atalho a ser reforçado, não uma falha de carácter a aparecer.

Porque é que "simplesmente não faças" raramente funciona

A maioria dos conselhos sobre fome nervosa foca-se em resistir ao impulso no momento — o que costuma falhar por uma razão simples: o impulso não vem de um sítio que responda bem à lógica. É uma resposta rápida e automática, e a força de vontade é lenta e exige esforço. Tentar argumentar com um reflexo através de uma regra ("não como depois das 21h") costuma funcionar por um tempo, e falha exatamente quando o stress está mais alto — que é, infelizmente, exatamente quando essa regra mais importa.

O que costuma ajudar de facto

• Distinguir os dois tipos de fome. A fome física surge de forma gradual e aceita alimentos variados; a fome emocional costuma surgir de repente e pede algo muito específico.
• Intervir cedo, não a meio da dentada. O momento que vale a pena trabalhar é o gatilho — o pico de stress — não o instante em que a comida já está na mão.
• Trabalhar a própria resposta de stress, não só a comida que vem depois — é aqui que abordagens como a hipnoterapia costumam ser mais úteis do que regras alimentares sozinhas.

É esta a parte com que a hipnoterapia costuma trabalhar diretamente: não ao dizer-te para resistires, mas ao trabalhar a resposta de stress automática e o próprio momento do gatilho, para que haja menos a resistir desde o início. Mais sobre como isto funciona na prática aqui.

Se a fome nervosa é um padrão frequente e disruptivo para ti, mais do que uma resposta pontual a uma semana difícil, pode valer a pena teres uma conversa a sério sobre o que a está a causar — não mais uma regra para juntar à lista.